Site des archives départementales

Les fonds d'archives sont des ensembles de toute nature constitués de façon organique par un producteur dans l'exercice de ses activités en fonction de ses attributions. Cette notion s'oppose à celles de collection utilisée dans les bibliothèques. On distingue aux Archives départementales d'Ille-et-Vilaine, par exemple, les fonds du parlement de Bretagne, de la préfecture d'Ille-et-Vilaine, de tel architecte ou homme politique qui a déposé ses archives? Les archives sont organisées selon un cadre de classement commun à tous les départements (Cf. la circulaire des Archives de France du 18 décembre 1998 ). Il s'agit d'un plan directeur préétabli qui fixe la répartition des fonds entre de grandes divisions et subdivisions, appelées séries et sous-séries.
Les séries d'archives, désignées par des lettres, regroupent les fonds d'une même grande fonction administrative pendant une période donnée, ou d'un même type d'institutions. Des sous-séries, matérialisées par un chiffre précédant la lettre, en constituent les subdivisions. La cote complète permettant d'identifier un dossier comprendra, en règle générale, trois éléments : un chiffre pour la sous-série, la lettre de la série puis un chiffre indiquant l'article.
Les fonds d'archives sont décrits de façon plus ou moins détaillée dans des inventaires et répertoires comprenant des énoncés synthétiques et les cotes des documents.